Ketika sebuah mitos mendapatkan kaki budaya pop melalui film – terutama yang benar-benar bagus – mungkin sulit untuk dihilangkan. Tetapi beberapa sarjana serius atau mantan orang kepercayaan Howard Hughes percaya cerita yang diceritakan oleh Melvin Dummar. Dia adalah pekerja pompa bensin yang mengklaim bahwa dia memiliki 1/16 dari kekayaan $ 12 miliar Hughes hanya karena dia cukup baik untuk memberi Hughes tumpangan paling mahal yang pernah ada.
Miliarder yang gagah dan provokatif Howard Hughes, terlihat pada gambar di atas, adalah Elon Musk tahun 1940-an. (Gambar: wacotrib.com)
Kisah ini merupakan inti dari plot film Jonathan Demme 1980 Melvin and Howard. Aktris Mary Steenburgen memenangkan Oscar untuk memerankan istri Dummar. Dan Dummar menerima $90K karena menjual hak atas cerita tersebut dan bahkan mendapatkan sedikit bagian dalam film tersebut, berperan sebagai counterman stasiun bus.
“Masalahnya adalah bahwa ceritanya sangat tidak mungkin – jika bukan tidak mungkin,” Geoff Schumacher, penulis buku tahun 2020 Howard Hughes: Power, Paranoia, and Palace Intrigue, mengatakan kepada Casino.org.
Howard Siapa?
Howard Robard Hughes Jr. adalah seorang pengusaha, investor, penerbang, sutradara film, dan filantropis Amerika yang dianggap sebagai salah satu individu paling sukses secara finansial dan menarik di dunia. Dia adalah Elon Musk tahun 1940-an. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh film Martin Scorsese tahun 2004 The Aviator, bahkan pada puncak ketenaran dan kekuasaannya, dia sudah sangat eksentrik dan berurusan dengan gangguan obsesif-kompulsif, dan rasa sakit kronis dari beberapa kecelakaan pesawat.
Pada saat Hughes tinggal di penthouse Desert Inn, dia adalah seorang pertapa yang dikonsumsi oleh penyakit mental dan kecanduan narkoba. (Gambar: guardian.com)
Pada saat dia tiba di Vegas pada tahun 1966, Hughes benar-benar kacau balau. Selama empat tahun, dia hidup sebagai pertapa di penthouse lantai 9 di Desert Inn. Dia menjadi kecanduan kodein opioid yang disuntikkannya ke lengannya. Dan sementara obsesinya pada kebersihan menyebabkan dia memakai kotak tisu di kakinya yang telanjang untuk melindunginya dari kuman, dia jarang mandi atau menyikat gigi.
Rambut dan kukunya tumbuh panjang. Dan, yang paling terkenal, dia buang air kecil ke dalam botol dan menyimpannya di sekitar kamarnya.
Hughes didorong untuk berperilaku apa pun yang dia inginkan karena dia pemilik hotel. Dia membelinya suatu malam karena manajer umum Moe Dalitz akan mengusirnya untuk memberi ruang bagi reservasi Tahun Baru.
Ketika berbicara tentang Hughes, dan waktu yang dia habiskan di Las Vegas, kebenarannya jelas lebih aneh daripada fiksi.
Mitos Dipahami
Begini ceritanya menurut Dummar, penduduk asli Gabbs, Nev., yang pada saat itu adalah seorang pekerja pabrik magnesium berusia 23 tahun…
Pada musim dingin tahun 1967, Dummar keluar dari US Route 95 untuk istirahat di kamar mandi. Dia baru saja melewati rumah bordil Cottontail Ranch, sekitar 150 mil sebelah utara Las Vegas. Ketika dia kembali ke mobilnya, dia melihat seorang pria dipukuli dan memar di pinggir jalan. Dummar mengantarnya ke Las Vegas dan menurunkannya di pintu belakang Sands Hotel, sesuai instruksinya. Dia juga meninggalkannya dengan sejumlah uang saku. Hanya di menit-menit terakhir pertemuan mereka, pria itu mengungkapkan identitasnya. Dummar tidak percaya padanya.
Sembilan tahun kemudian, saat bekerja di pompa bensin Utah, Dummar mengklaim, seorang pria berpakaian bagus masuk. Dia meninggalkan sebuah amplop dengan nama Dummar di konter dan keluar. Setelah membantu seorang pelanggan, Dummar membuka amplop tersebut. Itu berisi surat wasiat tulisan tangan yang ditandatangani oleh Howard Hughes, yang baru saja meninggal. Dummar meninggalkan 1/16 dari kekayaan penerbangan Hughes senilai $ 12 miliar untuk perbuatan baiknya yang telah lama dilakukan.
Masalah utama dengan cerita ini, Schumacher menunjukkan, adalah bahwa Hughes tidak pernah meninggalkan kamarnya di Desert Inn.
“Tetapi jika dia ingin pergi, para pembantunya di Las Vegas dan di LA akan mengetahuinya,” kata penulis dan sarjana Hughes itu. “Setiap tindakannya direkam dengan cermat setiap hari. Seseorang, atau lebih dari satu orang kemungkinan besar, akan menemaninya ke mana pun dia ingin pergi. Tapi dia tidak pergi ke mana-mana, sebagian karena dia cukup sakit selama beberapa waktu ketika dia berada di Las Vegas.”
Pada saat Hughes meninggal karena gagal ginjal – di pesawat terbang di atas Texas pada tanggal 5 April 1976 – tubuhnya yang berusia 70 tahun sudah jompo. Bingkai 6-kaki-1-nya memiliki berat 90 lbs. Dan sinar-X mengungkapkan lima jarum suntik yang patah di lengannya. (Untuk menyuntikkan kodein, Hughes menggunakan jarum suntik kaca dengan jarum logam yang mudah terlepas.) Phenacetin, pereda nyeri lain yang ditemukan dalam sistemnya, mungkin menjadi penyebab gagal ginjalnya.
Kegagalan Kehendak
Konon ditandatangani oleh Hughes pada 19 Maret 1968, ”Kehendak Mormon” — sebutan itu karena penemuannya di markas besar Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir di Salt Lake City — mengandung banyak ketidaksesuaian yang liar.
Banyak salah eja, termasuk nama sepupu Hughes, William Lummis (ejaan “Lommis”). Selain itu, surat wasiat itu menyebut Noah Dietrich sebagai eksekutor, seseorang yang meninggalkan pekerjaan Hughes dengan buruk satu dekade sebelumnya. Dan, yang paling tidak masuk akal, itu merujuk pada pesawat terkenal Hughes, Hughes H-4 Huercules, sebagai “Spruce Goose.”
“Tidak mungkin, bagaimanapun kondisinya, Hughes menggambarkan kapal terbangnya sebagai ‘Spruce Goose,’ kata Schumacher. “Dia membenci julukan itu, yang diberikan kepada pesawat raksasa itu oleh seorang reporter. Pesawat itu terbuat dari kayu, ya, tapi cemara bahkan bukan jenis kayu yang digunakan.”
Lalu ada masalah bagaimana surat wasiat itu ditemukan. Awalnya, Dummar mengaku tidak tahu apa-apa tentang wasiat tersebut. Baru setelah sidik jarinya ditemukan di amplop, dia mengubah ceritanya untuk memasukkan pria berpakaian bagus yang memasuki pompa bensinnya. Selain surat wasiat, Dummar mengklaim amplop itu berisi instruksi baginya untuk meninggalkannya di markas Mormon.
Dan itu keanehan lainnya. Hughes bukan anggota gereja itu atau gereja mana pun. Dia sama sekali bukan orang yang religius, menurut Schumacher. Namun surat wasiat itu juga meninggalkan gereja Mormon 1/16 dari kekayaan Hughes.
The Mormon Will diperintah sebagai pemalsuan oleh juri Nevada pada bulan Juni 1978. Pada tahun 2006, Dummar mengajukan gugatan kedua di Pengadilan Distrik AS di Utah terhadap William Lummis, penerima manfaat utama dari perkebunan Hughes, yang namanya dieja dengan benar kali ini. Gugatan itu ditolak tujuh bulan kemudian, hakim memutuskan bahwa kasus tersebut telah “diperadilan secara penuh dan adil” pada tahun 1978.
Dimana ada kemauan disitu ada jalan
Sebuah buku tahun 2005 yang ditulis oleh pensiunan agen FBI Gary Magnesen mengklaim telah menemukan bukti baru yang mendukung cerita Dummar. Menurut The Investigation: Seorang Mantan Agen FBI Mengungkap Kebenaran Dibalik Howard Hughes, Melvin Dummar, dan Kehendak yang Paling Diperebutkan dalam Sejarah Amerika, Robert Deiro, pilot pribadi Hughes selama waktu itu, mengkonfirmasi menerbangkan Hughes dalam perjalanan reguler ke landasan terbang di belakang Peternakan Cottontail. Di sini, miliarder itu akan berhubungan dengan seorang pelacur bernama Sunny, yang dikenal memiliki rambut merah dan berlian yang tertanam di gigi seri kirinya.
Alasan Dummar menemukan Hughes di lokasi dan kondisi yang dia lakukan, tulis Magnesen, adalah karena rumah bordil itu mengusirnya lebih awal malam itu karena terlalu mabuk.
“Bagaimanapun, Gary Magnesen adalah agen FBI kelas satu,” kata Schumacher. “Tapi sayangnya, kesimpulan yang dia ambil dari menyelidiki cerita Melvin Dummar, menurut saya, tidak didukung dengan baik. Gagasan bahwa Hughes, dengan ketakutannya yang besar terhadap kuman dan sifat penyendiri, terbang ke rumah bordil kecil di tengah gurun Nevada dengan seorang pilot yang tidak dikenalnya menentang semua logika. Dan gagasan bahwa dia bisa melakukan ini tanpa diketahui oleh siapa pun di organisasinya bahkan lebih tidak masuk akal. Tapi hei, orang-orang menyukai cerita yang bagus, jadi yang satu ini telah menarik imajinasi banyak orang.”
Dummar meninggal pada 2018 di Pahrump, Nev., tetapi bukan tanpa mencapai keabadian yang dia cari, jika bukan uang. Dan tidak ada tuntutan yang diajukan terhadapnya untuk kejahatan apa pun.
“Saya bertemu dua kali dengan Melvin Dummar, dan saya menyukainya,” kata Schumacher. “Dia adalah pria yang sangat menyenangkan, dan saya pikir itu sebabnya banyak orang percaya ceritanya. Orang-orang ingin percaya pada orang yang tidak diunggulkan seperti Dummar, dan mereka berharap bahwa orang-orang kuat bersekongkol melawan orang-orang seperti dia. Terkadang, itulah yang terjadi. Tapi tidak di kasus ini.
“Dummar mungkin telah menjemput seseorang di gurun Nevada dan memberinya tumpangan ke Las Vegas pada tahun 1967, tapi itu bukan Howard Hughes.”
Cari “Vegas Myths Busted” setiap hari Jumat di Casino.org. Klik di sini untuk membaca mitos Vegas yang sebelumnya rusak.
Postingan VEGAS MYTHS BUSTED: Howard Hughes Meninggalkan $156M untuk Seorang Pria yang Memberinya Pengangkatan Sekali muncul pertama kali di Casino.org.
MITOS PASCA VEGAS DIHAPUS: Howard Hughes Meninggalkan $156M untuk Seorang Pria yang Memberinya Pengangkatan Sekali pertama kali muncul di ONLINE CASINO CITY.
